Novelle-tema
Interview med Sheila Eggenberger
Sheila Eggenberger er til daglig skolelærer, har en amerikansk baggrund, virket som engelsksproget parfumeblogger i mange år og debuterede som forfatter på engelsk i 2013 med romanen Quantum Demonology. Første udgivelse på dansk var novellen I Feel Love i antologien 1900 her på forlaget i 2022.
Vi har talt med Sheila Eggenberger om glæden ved at skrive og læse noveller. Det er der kommet dette interview ud af:
— Hvad kan noveller for dig som forfatter/hvad er det fede ved at skrive noveller?
“Noveller er lidt ligesom en slags forbudt kærlighedsaffære, der aldrig har nået at blive slidt, hverdag eller gammel. Jeg ser novelleskriving som en måde, jeg for alvor kan skabe et frirum for mine vildere ideer og udforske dem. Jeg er begrænset af formen og sommetider tematikken, men jeg oplever det ikke som en spændetrøje, men som en udfordring – at skabe noget, der lever og ånder med den historie, man gerne vil fortælle. Det stiller nogle andre krav til forfatteren om at være koncis og præcis med sin eksposition, komposition og sit sprog, fordi man bare ikke har plads til de samme svinkeærinder, som en roman åbner op for. Jeg mener, det var Somerset Maugham, der engang sagde, at skrive noveller var ligesom en affære, mens at skrive romaner var et helt ægteskab – med alt, hvad det kan indebære af gysere. Der er en grund til, at der stadig skrives romaner, men man er ikke forpligtet på nær samme måde med noveller, man behøver ikke at skære historien ud i pap, så at sige, men skal til gengæld holde sin historie i en kortere snor. Det, synes jeg, er en af de bedste ting ved at skrive noveller.
Når det er sagt, skal det også nævnes, at jeg har en journalist i familien, der i den grad breder sig på dansk, og for ikke at trænge mig ind på journalistens enemærker skrev jeg på engelsk i begyndelsen, for det bildte jeg mig ind dengang var noget, jeg havde for mig selv. Det var virkelig grænseoverskridende at skrive på dansk i starten, fordi jeg jo ikke ville kaste skam over familienavnet, men jeg kom over det. I modsætning til mange andre var dansk mit andet sprog, og af den grund er jeg hyperopmærksom på mit sprog og sprogbrug i mine noveller. Der skal helst ikke være noget sprogligt at komme efter.“
— Hvad giver noveller dig som læser?
“Noveller har givet mig nogle af de allerbedste, mest altfavnende oplevelser som læser. Først og fremmest var det min gamle dansklærer i 6. klasse, der viste mig vejen ud af den opfattelse, jeg dengang havde, at det danske sprog var en psykologisk sibirisk straffekoloni. Det var Johannes V. Jensen af alle danske forfattere, han kunne have sendt mig hen mod, og historien ‘Syvsoverne’ fra hans ‘Himmerlandshistorier’. Jeg grinede, til jeg revnede, og så var døren slået op til alt og alle, der siden fulgte. Noveller er litteraturens håndlavede chokoladetrøfler – der er lidt, men det er godt. Karen Blixen, selv en eminent novelleforfatter, skrev engang, at det kan være en god ting ved en historie – her i betydningen novelle – at man kun forstår halvdelen af den. Omvendt vil jeg også sige, at visse noveller i kraft af deres fortættede og kondenserede form kan være sværere at ryste af sig. Der er noveller, jeg stadig gerne læser et par gange om året bare for at mærke suset efter første læsning. Der er noveller, jeg læste en gang og stadig ikke kan fortrænge. Der er noveller, der indeholder hele universer i meget få sider, og andre, der giver mig åndenød af beundring. De bedste er dem, hvor jeg må gå tilbage og læse igen for at finde ud af ‘hvordan gjorde hun DET?’ Sommetider finder jeg ud af det.“
— Hvilken af dine egne noveller holder du mest af?
“I mange, mange år havde jeg den holdning, at for at kunne tage min rolle som forfatter alvorligt måtte jeg skrive ‘for sjov’. Med andre ord, det skulle skrives lidt fandenivoldsk og ‘bare fordi’ mere end at have et bestemt formål med novellen. Jeg var engang med til et projekt inspireret af Théophile Gautiers ‘La Morte Amoureuse’, hvor fanden tog ved mig, og jeg fortsatte Gautiers historie. Det var stort, og blev supergodt modtaget.
Nu har jeg endnu ikke udgivet så mange, men den sidste jeg har skrevet vejer tungest lige nu. [‘Trafikministeriet’ fra ‘Kvinder skriver gys’, red.] Med den historie blev det blodig alvor. Jeg overskred så mange af mine egne grænser i den novelle, først og fremmest at jeg overhovedet kunne indeholde den ide, og den ide var ubærlig at rumme rent menneskeligt. Men jeg gjorde det, jeg skrev historien alligevel, og den novelle synes jeg godt, jeg kan være stolt af.“
— Har du en favoritnovelle eller novellesamling af en anden forfatter – eller måske en favoritnovelleforfatter?
“Jeg har så mange yndlingsnoveller, men der er da nogle, der skiller sig ud. Livet bliver aldrig for kort til Poe eller Lovecraft. Poes ‘Ligeia’ gjorde et uudsletteligt indtryk, og det samme gjorde Lovecrafts meget underkendte novelle ‘Beyond the Wall of Sleep’. Men en antologi kan jeg stadig ikke få ud af hovedet, over 15 år efter jeg læste den første gang, og jeg ved ikke, om den nogensinde blev oversat til dansk – ‘Dangerous Visions’, der udkom i 1967 og var redigeret af Harlan Ellison. Jeg kan tydeligt huske, da jeg var færdig med den, jeg tænkte – OK – så er det sket. Alle vi glade amatører skal bare gå hjem og skrive til skrivebordsskuffen, for det komme ingen af os til at overgå. En hvilkensomhelst Harlan Ellison novelle. Punktum. Karen Blixen.
Joe Hill har skrevet nogle fremragende noveller, ligesom sin far. Endelig må jeg nævne Anaïs Nins ‘Venusdeltaet’, fordi det viste mig vejen til at skrive erotisk ladede historier. Rigtig mange har jo gjort det siden, men få har gjort det bedre. Jeg prøver stadig. En dag håber jeg, det vil lykkes.“
— Har du skrivetips om at arbejde med noveller?
“Halvdelen af kampen er at sætte sig ned og bare gøre det. Så enkelt og banalt er det. Jeg er en af dem, der skriver i hovedet, før jeg rammer det virtuelle papir, og gerne, når jeg går. Ellers vil jeg sige, at det sværeste ved at skrive er at give slip på kontrollen og bare lade ideerne komme uden at censurere sig selv. Det gør man bagefter, når man redigerer. Og vær klar på, at selv den mest gennemtænkte historie kan overraske, når den er skrevet. Jeg tror på, at det spændende/banebrydende/uafrystelige sker præcis, når man erkender, at man kan kontrollere processen, men ikke resultatet, og det er helt OK. Man skal også acceptere, at man ikke har kontrol over, hvordan ens novelle vil blive modtaget, kun over, hvad man reelt afleverer. Kan du være din novelle bekendt? Kan du sætte dit navn på med god samvittighed? Så har du gjort, hvad DU kunne. Resten må være op til læseren. En fortælling eller en novelle er aldrig bare de ord, der står i den – det er det magiske, der sker i en vekselvirkning mellem læseren og ordene, og det kan aldrig kontrolleres. Gudskelov.“
Sheila Eggenbergers novelleudgivelser her på 2 Feet Entertainment:
Kvinder skriver gys
– bidrag til antologi
En samling gysernoveller skrevet af nulevende danske kvindelige forfattere. Hvem elsker ikke det søde gys? Den kildrende uhygge, det kolde pust ned ad nakken, det sanselige spil mellem det fornemmede og det følte? Vi har bedt elleve kvindelige forfattere skrive deres bedste bud på et godt gys. En del af dem har tidligere skrevet gysere, mens det for andre er første gang.
Sheila Eggenbergers bidrag er novellen: ‘Trafikministeriet’.
Udgivet i 2023
Findes som papirbog.
1900
– bidrag til antologi
Tag med på en rejse gennem det tyvende århundredes tusmørke, skildret årti for årti, af nogle af Danmarks bedste gyserforfattere. Henrik Harksen er idémand til antologien og har udvalgt de medvirkende forfattere. Horrorforsker Mathias Clasen har skrevet forord.
Sheila Eggenbergers bidrag er novellen: ‘I Feel Love’.
Udgivet i 2022, nomineret til prisen Årets danske horrorudgivelse 2022.
Findes som papirbog, e-bog og lydbog.
2 Feet Entertainment 